We krijgen soms de vraag “hoe kan ik mijn beoefening voortzetten?”, of “hoe begin ik op het boeddhistische pad?”.
De Triratna Boeddhistische Gemeenschap is een eigentijdse school gewijd aan het overbrengen van de fundamentele leer van het boeddhisme op een manier die relevant is voor de wereld van vandaag. Het hart van de Triratna Boeddhistische Gemeenschap wordt gevormd door de Triratna Boeddhistische Orde: een orde die noch monastiek noch leken is, bestaande uit mannen en vrouwen die hun leven wijden aan de beoefening van het boeddhisme en het bereiken van verlichting.
De Boeddhistische Orde en de Triratna Boeddhistische Gemeenschap bestaan door de vrije vereniging van mensen die zich bezighouden met boeddhistische beoefening in deze context. Het is daarom niet door lidmaatschapsgeld, maar door iemands eigen beoefening en de banden die ontstaan met andere beoefenaars dat iemand lid wordt van onze Sangha.
In de context van deze gemeenschap en deze orde zijn er verschillende opeenvolgende niveaus van verbintenis:
Vriend
In eerste instantie beschouwen we iedereen als vriend die de twee meditaties heeft geleerd die in het Centrum worden onderwezen (metta bhavana of ontwikkeling van universele welwillendheid & anapana-sati of aandacht voor de adem), die een paar verdiepende cursussen over meditatie en boeddhisme heeft gevolgd en die regelmatig naar de evenementen van het Boeddhistisch Centrum komt.
Mitra
Ten tweede kan elke vriend die zichzelf als boeddhist beschouwt, zijn of haar best doet om te leven in overeenstemming met de vijf ethische leefregels* en - na ten minste zes maanden te hebben geoefend in de context van een boeddhistisch centrum van de Triratna-gemeenschap - ervoor kiest om zijn of haar beoefening in die context voort te zetten en te verdiepen, een aanvraag indienen om een “mitra” (een Sanskriet woord dat “vriend” betekent) te worden. Deze beslissing wordt genomen in overleg met de leden van de Orde van het Boeddhistisch Centrum. Je wordt een mitra tijdens een rituele ceremonie die de formele en vriendschappelijke band met de Triratna Boeddhistische Orde markeert. Deze ceremonie is een gelegenheid om publiekelijk uit te drukken dat je jezelf als boeddhist beschouwt en dat je ervoor kiest om te praktiseren binnen de context van de Triratna-gemeenschap. Waar mogelijk worden specifieke leringen aangeboden aan mitra's om hen in staat te stellen hun beoefening te verdiepen. Door actief deel te nemen aan het leven van de Sangha en het Centrum verdiepen mitra's niet alleen hun beoefening maar ook hun banden van spirituele vriendschap met andere beoefenaars in de Gemeenschap. Een mitra wordt als zodanig erkend in de boeddhistische centra van de Triratna Gemeenschap over de hele wereld.
voor wijding
In het derde stadium kan een mitra zijn of haar beoefening nog verder willen brengen door zich volledig te wijden aan het leven volgens de waarden en principes van het boeddhisme, met andere woorden door zich aan te melden als lid van de Triratna Boeddhistische Orde. Lid worden van de Orde is de uitdrukking van een diepgaande innerlijke (en soms uiterlijke) verandering. Het gaat erom de spirituele praktijk werkelijk en volledig centraal te stellen in het leven, door het de belangrijkste as van het leven te maken. Daarom markeert de aanvraag voor inwijding het begin van een periode van voortdurende voorbereiding onder toezicht van bestaande leden van de Orde, met inbegrip van specifieke retraites.
Lid van de Orde
Ten slotte vertegenwoordigt inwijding de toewijding van deze diepgaande en oprechte verbintenis om Toevlucht te nemen tot de Drie Juwelen, d.w.z. om iemands leven te wijden aan de beoefening en verwezenlijking van het boeddhistische pad in de context van de Triratna Boeddhistische Orde (volgens de leer van Sangharakshita, in harmonie met alle andere leden van de Orde, voor het bereiken van Verlichting en voor het welzijn van alle wezens). Deze inwijding impliceert echter geen bepaalde levensstijl, aangezien de Orde noch monastiek noch volledig leken is: de toewijding staat voorop en de levensstijl volgt daaruit. Ten slotte is de wijding hetzelfde voor mannen en vrouwen. Na vele jaren van oefening en voorbereiding vindt de intrede in de Orde plaats in de context van een diepgaande retraite en wordt gemarkeerd door twee rituele ceremonies.
* De vijf ethische leefregels zijn :
- door ons te verplichten geen leven te nemen, cultiveren we welwillende handelingen,
- door ons te onthouden van het nemen van wat niet gegeven is, cultiveren we vrijgevigheid,
- door ons te verplichten ons te onthouden van seksueel wangedrag cultiveren we kalmte, eenvoud en tevredenheid,
- door ons te verplichten ons te onthouden van valse spraak cultiveren we ware communicatie.